A basenjihez hasonló kutyák képei láthatók az egyiptomi sírkamrák falain. A 19.századi felfedezők a Kongó-medencében láttak ilyeneket terelőkutyaként, mivel ezek hajtották a vadakat csapdába. Ma a fajtagazda ország Nagy-Britannia.
Egyike azon ritka kutyáknak, melyek nem tudnak ugatni, de ha felidegesítik őket, akkor úgy csaholnak, mint egy farkas. Nagyon intelligens,de független és érzelmes. Az idegenekkel többnyire távolságtartó.
A koponyája lapos, fokozatosan szűkül az orra felé. Homloka ráncos. Gyűrű módjára a gerincre kunkorodó, magasan viselt farokkal rendelkezik. Színe vörös-fehér, fekete-fehér, fekete, cserszínű-fehér, tigriscsíkos-fehér.
Kennelben való tartásra nem alkalmas!
Méretei: Magasság: 41-43 cm. Súly: 9,5-11 kg.
Élettartam: kb. 12 év, de 17 évig is elélhet.