A világ eggyik legnagyobb termetű kutyája, mely megjelenésében tükrözi a nagyságot, az erőt, a tömeget, az eleganciát és a könnyedséget. Amilyen gigantikus és tekintélyt parancsoló olyannyira gyengéd és kedves is egyben ez a kétezer évnél is idősebb faj, mely fejedelmek és királyi udvarok lakójaként is ismertté vált.
Kialakulása i.e. 100 körülre tehető, amikor a kelták elkezdték tenyészteni az ír farkaskutyákat. Az immáron több mint kétezer éves múltra visszatekintő fajjal lehet találkozni a római elbeszélésekben, mítoszokban és mondákban is. Elődei királyi udvarokban éltek, hiszen ezek az impozáns ebek évszázadokon át értékes ajándéknak számítottak Európa uralkodói között és így eljutottak Perzsiába és Indiába is. Egyedszáma az 1800-as években - amikor a farkas kipusztult Írországból - erősen, megcsappant. Fennmaradása elsősorban a skót George Graham kapitány erőfeszítéseinek köszönhető.
Hatalmas testével az ír farkaskutya lenyűgöző látványt nyújt. Hasonlít a skót szarvasagárra, de nehezebb és vaskosabb felépítésű annál. A hasonlóság onnan is ered, hogy a fajta részt vett a skót szarvasagár kialakításában. Törzse és háta hosszú, a lágyéka ívelt. A farka hosszú, enyhén felfelé ívelő. Hasa erősen felhúzott. Mellkasa nagyon mély és meglehetősen széles. Szépen ívelt bordái erősen hátrahúzódnak, izmos válla lejtős. Mellső lábai vastag csontúak, a könyökei a teste alatt vannak, sem kifelé, sem befelé nem fordulnak. Izmos combjai hosszúak, térde erősen lehajlott. Egyenesen álló mancsai kör alakúak és mérsékelten nagyok. A lábujjai ívesek és zártak.
Az ír farkaskutya igen kiegyensúlyozott, barátságos és szelíd természetű eb. Az agresszivitás teljesen idegen tőle. Józan társ benyomását kelti, aki feltétlenül hűséges gazdájához, és családjához. Jól alkalmazkodik és csak ritkán makacs, de ettől még nem alázatos. A felnőtt kutya a lakásban, és azon kívül általában nyugodtan viselkedik. Erős mély hangját csak ritkán hallatja. Noha mérete és megjelenése mást sugall, ez a fajta teljesen alkalmas házőrzésre. Ha veszélyt érez, ugyan ugatással jelzi, de a cselekvést a gazdájára hagyja - eszébe sem jut, hogy közbeavatkozzon. Nagyon szereti a társaságot, a kifutóban csak "hervadozik". A lakásban kell élnie a család tagjaként. Kis lakásban nem érzi jól magát, nagy helyre van szüksége.
Ez a fenséges eb nagyon jól kijön a gyerekekkel, és más kutyákkal való kapcsolata is problémamentes. Igen erős a vadászösztöne, ezért gazdájának már kölyökkorától kezdve oda kell figyelnie, ha a macskákkal vagy más háziállatokkal kerül érintkezésbe. Ha viszont már megszokta a jelenlétüket, gond nélkül tűri őket. Az ír farkaskutya rajong az emberekért, a szívesen látott, és hívatlan vendégeket egyaránt barátként üdvözli.